Henna sau Hina (Lawsonia) este o planta, singura specie din genul Lawsonia din familia Lythraceae.
Henna, Lawsonia inermis, produce o molecula de colorant visiniu, lawsone. Aceasta molecula are o afinitate pentru bonding cu proteine, si, astfel, a fost utilizat pentru a colora piele, par, unghii, matase si lana. Zonele indigene pentru henna sunt savana tropicala si zona tropical-arida, cu latitudine intre 15° si 25° N si S din Africa si pana in Vestul Pacificului, producand cel mai mare continut de coloranti la temperaturi intre 35°C and 45°C. Nu supravietuieste la temperaturi sub 11°C. Temperaturile de sub 5°C vor omori planta henna. Molecula de colorant, lawsone, este in primul rand concentrata in frunze, si la cel mai inalt nivel in petiolul frunzei. Produsele vandute ca "black henna" sau "neutral henna" nu sunt facute din henna, dar pot sa derive din indigo (in planta Indigofera tinctoria) sau Cassia obovata, si poate sa contina coloranti si chimicale.
Henna este cultivata cu scop comercial in vestul Indiei, Pakistan, Morocco, Yemen, Iran, Afghanistan, Somalia, Sudan, Libya, Egypt si Bangladesh. In prezent districtul PALI din Rajasthan este cea mai puteic cultivata zona de productie de Henna din India, cu peste 100 de procesatori Henna care opereaza in Sojat City.
Desi henna a fost folosita pentru body art si vopsirea parului inca din Epoca Bronzului, henna a avut recent o renastere in body art datorita imbunatatirilor in cultivare, procesare si diaspora oamenilor din regiuni cu o utilizare traditionala a hennei.
In subconstientul indian, sunt multe variante de cuvinte pentru henna, cum ar fi Mehndi in India de Nord, Pakistan si Bangladesh. In Telugu (India, Malaysia, USA), este cunoscuta ca si "Gorintaaku". In Malayalam, o limba vorbita in sudul Indiei in statul Kerala, este cunoscuta ca "Mailanji". In Tamil (sudul Indiei, Singapore, Malaysia, Sri Lanka) este numita "Marudhaani" si sunt folosite mai degraba frunzele decat pudra. Este folosita in diverse festivaluri si ceremonii. Pasta este lasata pe piele de la cateva ore si pata poate sa dureze cateva zile, pana la o luna, in functie de calitatea pastei, tipul de piele si de timpul in care pasta poate sa stea pe piele.
Henna are multe utilizari traditionale si comerciale, cea mai comuna fiind pentru vopsirea parului, a pielii si a unghiilor; henna mai e folosita ca un colorant si conservant pentru piele si panza, si ca anti-fungic. Florile henna au fost folosite sa creeze parfum din timpurile de demult, iar parfumul henna cunoaste o renastere in Inteet. Henna a fost folosita ca si vopsea de par in India, in Roma in timpul Imperiului Roman si in Spania in tipul Convivienca. A aparut in textele medicale ale Ebers Papyrus si dupa Ibn Qayyim al-Jawziyya, ca o planta medicinala. In Morocco, In Maroc, lana este vopsita cu henna, la fel cum sunt si alte lucruri din piele. Henna indeparteaza insecte si paraziti.
Administratia mancarii si medicamentelor din Statele Unite nu au aprobat aplicarea henna direct pe piele. Este aprobat neconditionat ca vopsea de par, si poate fi importata doar cu acest scop. Henna importata in Statele Unite cu scopul de a fi folosita in body art, este confiscata, iar urmarirea penala este rara. Petele negre ale "black henna" nu sunt facute cu henna, dar contin p-phenylenediamine. Asta poate sa cauzeze reactii alergice si cicatrici permanente. Henna naturala face doar o pata rosie-maronie. P-phenylenediamine poate sa vopseasca rapid pielea in negru, dar FDA interzice clar ca PPD sa fie folosita in astfel de scopuri.
Cum se aplica si se prepara pasta henna?
Henna folosita pentru tatuare se face aplicand pasta henna pe piele: lawsome din pasta migreaza in straturile ultraperiferice ale pielii si provoaca o pata rosie-maronie.
Frunzele de henna intregi, nerupte nu vor pata pielea. Henna nu va pata pielea pana ce moleculele lawsome nu vor fi disponibile (eliberate) din frunza henna. Frunzele proaspete de henna vor pata pielea daca sunt distruse cu un lichid usor acid. Aceasta va pata pielea in cateve momente. Frunzele henna uscate pe jos sunt transformate usor intr-o pasta henna care poate fi apoi folosita pentru body art. Pudra henna comerciala se face prin uscarea frunzelor henna si macinandu-le pana formeaza o pudra, apoi pudra este selectionata. Pudra este amestecata cu suc de lamaie, ceai tare, sau alte lichide usor acide. Uleiurile esentiale cu un grad mare de "terps", alcool monoterpene cai arborele de ceai, eucaliptul, cajeput sau levantica vor imbunatati caracteristicile petei de pe piele. Mixul de henna trebuie sa stea intre 6 si 12 ore pentru ca celuloza frunzei sa se dizolve, facand ca lawsome sa pateze pielea. Se face un mix de consistenta pastei de dinti si se aplica cu o unelata traditionala, inclusiv tehnici de rezistenta, tehnici de umbrire, tehnici cu pasta mai groasa.
Odata aplicate pe piele, moleculele lawsone migreaza gradual din pasta henna in stratul exterior al pielii. Desi henna va vopsi pielea in cateva minute, cu cat este lasata mai mult pe piele, cu atat mai mult vor migra moleculele lawsone. Pasta henna va lipi atata colorant cat poate pielea sa absoarba usor in mai putin de opt ore. Henna tinde sa se crape si sa pice de pe piele in timpul acestor ore, asa ca adesea se adauga un mix zahar/lamaie peste aceasta pasta, sau se adauga doar zahar in pasta. Acest lucru influenteza si culoarea finala, crescand intensitatea umbrei.

Cand pasta se desprinde de pe piele sau este indepartata prin scarpinare, pata va fi portocalie, dar ar trebui sa se inchida pe parcursul a uramatoarelor trei zile, facandu-se rosu-maronie. Talpile si palmele au cel mai gros strat de piele asa ca necesita o mai mare cantitate de coloranti, si luata la cea mai mare adancime, asa incat mainile si picioarele vor avea petele cele mai inchise si mai de durata. Aburind sau incalzind modelul henna, se va inchide la culoare pata, fie in timp ce pasta e inca pe piele, fie dupa ce pasta a fost indepartata. Apa cu clor si sapunurile pot sa ingreuneze procesul de inchidere a culorii: alcalinele pot sa grabeasca procesul de inchidere. Dupa ce va atinge apogeul, pata de culoare se va deschide. Pata henna nu se deschide defapt, pielea o exfoliaza: celulele care sunt mai putin vopsite, se ridica la suprafata, pana ce toate celulele vopsite sunt indepartate.

Desi artistii henna traditionali au fost castele Nai in India si castele barbare in alte tari (clasele sociale de jos), artistii contemporani talentati pot sa ceara taxe mari pentru munca lor. Femeia in tarile in care femeia este descurajata sa lucreze in afara casei gasesc acceptabila social munca cu henna. Maroc, Mauritania, Yemen, Libya, Somalia, Sudan, India si alte tari a infolorit afacerea cu henna a femeilor. Aceste afaceri sunt adesea deschse toata noaptea pentru Eids, Diwali si Karva Chauth, si multe femei pot sa lucreze ca o echipa pentru o nunta mare unde sute de invitati vor fi facuti cu henna, ca si mirele si mireasa.